Walaupun bisa dibilang merupakan laptop papan atas, ThinkPad mungkin bukan laptop yang dicari oleh banyak orang. Kebanyakan mungkin "terpaksa" pakai ThinkPad karena merupakan inventaris dari kantor atau perusahaan tempat bekerja. Bisa jadi pula, banyak yang tidak paham kenapa di tengah-tengah keyboard ada pentol merah. Atau keanehan lain seperti peletakan tombol klik mouse di atas trackpad, bukannya di bagian bawah.

Pentol merah atau TrackPoint ini sebenarnya adalah sebuah alat navigasi seperti halnya trackball, trackpad, ataupun mouse untuk menggerakkan kursor di laptop. Secara sederhana, ini semacam joystick tapi yang digerakkan adalah kursor. Sebelum era Lenovo, ThinkPad di bawah asuhan IBM, seperti ThinkPad X40 saya, bahkan tidak menyertakan trackpad. Sehingga TrackPoint ini dulunya adalah satu-satunya alat navigasi yang terintegrasi di ThinkPad.

Apakah enak dan nyaman untuk menggunakan TrackPoint? Nah, kalau enak dan nyaman, tentunya ini sangat bervariasi tergantung dari selera dan kebiasaan masing-masing pengguna. Penggunaan laptop juga akan berpengaruh. Ada yang lebih menyukai mouse, namun tak sedikit yang lebih menyukai trackpad atau layar sentuh — atau bahkan tablet seperti Wacom. Namun, salah satu alasan kenapa TrackPoint ini digemari adalah karena pengguna tidak perlu memindahkan telapak tangannya untuk berpindah dari keyboard ke TrackPoint. Sehingga siku dan bahu tidak perlu bergerak. Dalam kasus lain, TrackPoint juga memudahkan navigasi kursor saat pengguna sedang mengenakan sarung tangan.

Jadi jangan heran kalau ThinkPad modern walau telah memasangkan trackpad di bagian bawah keyboard, namun tombol klik masih tersedia justru di bagian atas trackpad. Tujuannya adalah untuk tombol klik bagi pengguna TrackPoint. Kita bisa lihat secara trend, belakangan tombol klik pada trackpad justru dihilangkan untuk menghadirkan desain yang "bersih". Namun Lenovo tetap mempertahankan tombol ini. Tapi jangan salah, Lenovo pun pernah bereksprimen dengan "menghilangkan" tombol klik pada tahun 2014. Alhasil, mendapatkan protes keras dari penggemar ThinkPad dan Lenovo pun mengembalikan tombol klik di tahun 2015, hingga sekarang.

Sejauh ini, umumnya memang hanya lini ThinkPad saja yang menyematkan TrackPoint. Bahkan lini ThinkBook pun tidak menyertakan fitur ini, apalagi IdeaPad, walau ketiganya keluaran dari Lenovo. Lalu bagaimana kalau pakai desktop, apakah kehilangan TrackPoint ini?

Ternyata Lenovo pun tak melupakan para penggemar TrackPoint karena Lenovo menyediakan ThinkPad TrackPoint Keyboard yang bisa digunakan di berbagai komputer yang memiliki USB atau bluetooth. Bahkan bisa digunakan untuk smartphone. Namun memang harganya relatif cukup mahal. Tapi harusnya ini terjustifikasi dengan kualitas keyboard ThinkPad yang nyaman, plus ini merupakan "combo" keyboard dan "mouse" kan?

Apakah teknologi ini hanya dipakai oleh ThinkPad? Tidak juga. Karena produsen laptop lain pun juga banyak yang mengusung. Salah satu yang cukup populer adalah Dell Latitude dan Dell Precision dengan merk dagang DualPoint dan TrackStick. HP juga menerapkan di EliteBooks, ZBooks, dan ProBook.

Namun tentu saja ada alasan pula kenapa TrackPoint ini kurang populer, atau kurang diminati. Pertama tentunya ketersediaannya cukup terbatas, tidak seperti trackpad yang bisa dibilang wajib ada di semua laptop sejak 20 tahun terakhir. Sementara TrackPoint sendiri hanya tersedia di beberapa lini laptop saja.

Selain itu, teknologi TrackPoint ini juga tidak berkembang banyak. Bisa dibilang, TrackPoint yang saya gunakan pada X40 sama rasanya dengan yang ada di X250. Ini bagus sebenarnya, konsisten.

Namun kalau kita bandingkan sama trackpad, perkembangannya cukup banyak dalam beberapa dekade. Mulai dari ukurannya yang membesar sehingga lebih nyaman, kualitas dan akurasinya yang meningkat, juga hadirnya teknologi multi-touch yang memberikan pengalaman baru dan produktivitas yang lebih baik. Tak heran kalau bahkan Apple pun sampai menyediakan solusi Magic Trackpad untuk desktop.

Kalau saya sendiri, sebagai pengguna ThinkPad yang cukup lama, TrackPoint ini menjadi salah satu faktor penting saat memilih laptop. Alhasil, ini menjadi salah satu alasan kuat saya untuk tetap menggunakan ThinkPad, bahkan hal ini juga menahan saya untuk mencoba ThinkBook.

Walau secara umum, ketika saya bekerja di meja, saya menggunakan mouse. Tapi saat berada di luar meja kerja, saya lebih senang menggunakan TrackPoint, alih-alih trackpad.

Kalau Anda bagaimana? Apakah pernah menggunakan TrackPoint ini atau lebih memilih menggunakan trackpad?